통도사는 경상남도 양산시 북부의 영취산에 있는 절로, 송광사 · 해인사와 함께 우리 나라의 3대 사찰로 불리며 우리나라 다섯 군데 적멸보궁 중 하나다. 적멸보궁에는 석가모니불의 사리를 봉안했기 때문에 불상을 모시지 않는다고 하며, 신라 646년(선덕여왕 15)에 자장율사(慈藏律師)가 창건했다.

당나라에 가서 불법을 배우고 돌아온 자장 율사는 당나라에서 불사리와 가사(袈裟), 그리고 대장경 400여 함(函)을 봉안하고 창건함으로써 초창 당시부터 통도사는 매우 중요한 사찰로 부각 되었다. 자장율사는 이곳에서 불법을 전하는 한편, 금강 계단을 쌓아 승려가 되고자 하는 사람들을 득도시켰다.