대한민국이 기후위기 대응의 거대한 전환점에 섰다. 기후정책의 총괄 기능과 탄소중립의 핵심 이행 수단인 에너지 기능을 하나로 통합한 ‘기후에너지환경부’가 10월 1일부로 공식 출범하며, 국가 차원의 탈탄소 녹색문명 전환을 이끌 핵심 부처가 새롭게 문을 열었다. 이번 출범은 지난 9월 30일 국무회의에서 ‘기후에너지환경부와 그 소속기관 직제 제정령안’이 의결된 데 따른 것으로, 공포와 동시에 시행됐다.

새 부처는 2차관, 4실, 4국·14관, 63과의 체계적인 편제를 갖추고 기후·에너지·환경 정책을 유기적으로 연결하는 조직 구조를 마련했다. 기후위기 대응, 온실가스 감축, 재생에너지 확대, 기후재난 대응, 환경질 개선 등 복합적 과제를 통합적으로 추진할 수 있도록 설계된 것이다.

1차관 산하에는 기획조정실과 물관리정책실, 자연보전국, 대기환경국, 자원순환국, 환경보건국이 편성됐다. 이는 △하천과 생태계 복원, △미세먼지 저감, △순환경제 체계 구축, △화학물질 안전 관리 등 국민 생활과 직결되는 환경 현안을 차질 없이 추진하기 위함이다. 특히 물관리정책실에는 수자원정책관, 물환경정책관, 물이용정책관이 편제돼 물 환경과 이용 전반을 총괄한다.

2차관 산하에는 기후에너지정책실과 에너지전환정책실이 신설됐다. 기후와 에너지 정책의 융합을 통해 시너지 효과를 극대화하는 것이 핵심이다. 이 체계는 재생에너지의 획기적 확대, 에너지 고속도로 구축, 탄소중립 산업 육성 등 대한민국의 미래 성장 동력을 이끌 기틀이 될 전망이다. 기후에너지정책실에는 기후에너지정책관, 녹색전환정책관, 수소열산업정책관, 국제협력관이, 에너지전환정책실에는 전력산업정책관, 전력망정책관, 재생에너지정책관, 원전산업정책관이 각각 편제됐다.

김성환 장관은 출범식에서 “기후에너지환경부는 인류 생존을 위협하는 기후위기에 맞서 대한민국이 ‘K-GX(K-Green Transformation)’를 주도하는 선도국가로 도약하는 데 중추적인 역할을 하게 될 것”이라고 강조했다. 그는 또 “규제와 진흥의 이분법을 넘어 재생에너지 확대와 에너지 고속도로의 조기 건설을 통해 탄소중립 녹색산업을 신성장 동력으로 육성하겠다”며, “국민의 안전과 환경권 보장을 위해 고품질 환경 서비스 제공에도 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

이번 기후에너지환경부 출범은 대한민국이 기후위기 극복과 동시에 녹색문명 전환의 세계적 흐름을 선도하겠다는 강력한 의지를 보여주는 분수령이 될 것으로 평가된다.